みんなで創る 投稿型広域学校新聞

第4章

　Ｎはずっと孤独だった。（もしくは“孤独”を感じていた。）

　とは言っても、決して自ら孤独を好んでいたわけではない。Ｎは相当な人見知りだが、決して人嫌いな性格ではない。ただただ「友達」と呼べるような、趣味や勉強や将来の夢などを共に語るような同レベルの同級生に出会えていなかっただけだ。

　中学三年生のＧＷ明けだったろうか、Ｎはクラスの班の男子生徒と一緒に割り当てられた「便所掃除」をしていた。正確に言うと、掃除をしていたのはＮひとりだけで、残りの連中はいつものように掃除をサボってふざけ合っていた。

　汚れと臭いが染み付いた便器を一生懸命にブラシで擦りながら、Ｎがしみじみと言った。

「お前らとはあと半年ちょっとの付き合いなんだよなぁ。」

　それを聞いていたＡがふざけている手を止めて応えてきた。

「え？　なんで？　オレたちずっとトモダチじゃないの？」

　擦っていたブラシの手を止めながらＮが言った。

「うーん、それはどうかな？　だって卒業後の進路だって違うだろ？　それぞれが違った環境の中に身を置いて、それでもずっと友達でいつづけるって、たぶん無理なんじゃないかって思うんだ。」

「そんなことねえよ。なぁ。」と、Ａと絡んでいたＢが“仲間”に同意を求めた。

「そうだよ、俺たちずっと友達だよ。」と別グループのＣやＤ。

「いや、そう言うけどさ、オレたちは今、ただの同級生だろ？」と、Ｎ。

「なに急にそんなこと言って。俺たちトモダチじゃなかったのかよ。」

「だから、『同級生』だろう？　『友達』っていうのとはちょっと違うんじゃないのかな。」

「Ｎは頭が良いからさ、だからそんな難しいコトを考えるんだよ。同級生ってことはつまりは友達ってことだろ？」

「イヤ、全然ちがうよ。同級生は同級生、友達は友達。」

「じゃあさ、友達って言うんだったらさ、オレが普段どんなこと思ってるかって考えたコトある？」

「そんなんわかるワケないじゃん。俺らはみんなお前みたいに頭良くないし…。」

「だからさ、分かるかどうかじゃなくてさ、分かろうとしたことはあるかってことだよ。」

「もういいよ！　言ってること全然わかんねぇし。お前がトモダチじゃないって言うんだったらトモダチじゃなくっていいよ。俺らどうせバカだしさ、お前みたいに頭の良い奴らの考えてるコトなんか全然わかんねぇしさ。」

　そう言って彼らは正々堂々と便所掃除当番の義務をすっぽかして教室へと戻って行き、残されたＮはその後も一人で全部の便器をブラシで擦り続けた。

（つづく）