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　「新里中学校区」のエリアには、新里中央、新里東、新里北の３小学校がある。昨年７月の検討会議（新里地区小学校統合推進委員会）では、２７年度の複式学級化が見込まれる新里北小に配慮し、３小学校の早期統合を目指すことを再確認している。

　市教委が今後の児童数減少推計などを踏まえて示した小学校統合案をおさらいしてみよう。

　「１案」は２８年度に新里中央小と新里北小が統合（場所は新里中央小）し、３４年度に統合校と新里東小が再統合（場所は新里東小）する。

　「２案」は２８年度に新里東小と新里北小が統合（場所は新里東小）し、３４年度に統合校と新里中央小が再統合（場所は新里東小）する。

　これら二つの案は市教委が昨年７月の検討会議で示したものだが、３小の早期統合を望む同会議での意見などを踏まえ、同１０月の会議で新たに追加されたのが「３案」だ。

　「３案」は２８年度に新里東小と新里北小が統合（場所は新里東小）するまでは２案と同じだが、２案よりも４年早い３０年度に統合校と新里中央小が再統合（場所は新里東小）する。

　昨年１０月の検討会議では「複式学級化や単学級（の学年が出ること）をできるだけ避けるため、最短で３校統合が実現する案がいい」などと３案を支持する意見が複数出た。

　しかし別の委員から「３案だと新里北小の子は（２８、３０年度と）２度も統合を経験することになる。環境の変化に対応できない子が出るのが心配」と懸念する声が上がった。

　「子どもは大人が思うより強い」などと３案を推す意見も複数出たが、「子どもたちのための統合。現場の声を尊重すべき」「早急な統合は避けたほうがいい」との慎重論も相次ぎ、意見集約には至らなかった。

　次回の検討会議は今月下旬から２月末にかけて開催予定。新里北、新里中央両小統合後に新里東小と再統合する１案か、新里北、新里東両小統合後に新里中央小と再統合する２案か。それとも両案より４年早く３校統合が実現する３案か。次回会議の議論に注目だ。

　これまでの検討状況（各検討委の配布資料や議事録など）は市ホームページ「桐生市学校規模等適正化中学校区検討委員会」（新里中学校区は２４年１月～２５年２月の４回）、「同新里地区小学校統合推進委員会」（２５年７月と１０月の２回）の欄で見ることができる。